O Metro Ligeiro de rodas com pneus de borracha tem a vantagem de permitir um raio de curvatura menor e um declive mais íngreme, por isso, é adequado ao ambiente de Macau

A velocidade das linhas urbanas do metropolitano de Hong Kong é semelhante à do Metro Ligeiro de Macau

A ferroviá interurbana Cantão-Zhuhai é um sistema de transporte ferroviário interurbano que circula com rodas de aço nos carris de aço

A ferrovia ligeira de Hong Kong, que circula à superfície de pavimento, é orientada pelas sinalizações de tráfego

O Sistema de Metro Ligeiro é o primeiro sistema de transporte ferroviário em Macau, sendo também um projecto novo para alguns residentes de Macau. Por isso, eles comparam sempre o Metro Ligeiro de Macau com o sistema de transporte ferroviário das regiões adjacentes, como por exemplo, o metropolitano de Hong Kong, a ferrovia ligeira ou o sistema de transporte ferroviário interurbano Cantão-Zhuhai. De facto, estes sistemas têm as suas diferenças nas diversas áreas e as próprias características de sistema, no sentido de coordenar as condições ambientais objectivas locais, residentes e necessidades de mobilidade de turistas.

O Metro Ligeiro de Macau, o metropolitano de Hong Kong e a ferrovia ligeira pertencem ao sistema de transporte ferroviário urbano, prestando na cidade o serviço de transporte colectivo aos cidadãos e turistas. O metropolitano de Hong Kong com alta capacidade de transporte pode transportar dezenas de milhares de passageiros por hora e por direcção. Entretanto, considerando que Macau é um território pequeno com uma dimensão urbana relativamente reduzida, de acordo com o projecto geral para o sistema de transporte ferroviário urbano ao nível internacional, o Sistema de Metro Ligeiro de média capacidade de transporte é bastante para satisfazer as futuras necessidades de mobilidade dos cidadãos de Macau e turistas. A velocidade média do Metro Ligeiro de Macau é de cerca de 30 km/h e a sua velocidade máxima é de cerca de 80 km/h, o que é semelhante à dalgumas linhas urbanas do metropolitano de Hong Kong (como por exemplo, Island Line e Tsuen Wan Line, etc). Devido a que a ferrovia interurbana Cantão-Zhuhai é um sistema de transporte ferroviário interurbano e liga as várias cidades localizadas entre Cantão e Zhuhai, a sua velocidade é relativamente alta, excedendo 200 km/h a velocidade máxima do comboio.

O Metro Ligeiro de Macau, o metropolitano de Hong Kong e o sistema ferroviário interurbano Cantão-Zhuhai têm igualmente as vias exclusivas, isto é, são construídas em viaduto ou em túnel as vias individuais e fechadas para a circulação de comboios. Em paralelo, atendendo ao que as mesmas são completamente separadas dos transportes terrestres, não aumentam pressões para o trânsito, nem são afectadas pelos factores incertos do tráfego rodoviário, nomeadamente, impactos causados pelo congestionamento de trânsito, de forma a que seja oferecido um serviço de transporte colectivo seguro, rápido e pontual. A ferrovia ligeira de Hong Kong circula nas vias exclusivas estabelecidas entre as vias comum, mas são parcialmente isoladas de outros veículos. Embora o comboio tenha o direito prioritário à circulação, é ainda orientado pelas sinalizações de tráfego quando circular em cruzamentos.

Comparando com o metropolitano de Hong Kong, a ferrovia ligeira e a ferrovia interurbana Cantão-Zhuhai, o Sistema de Metro Ligeiro de Macau tem uma diferença mais visível, que é adoptar comboio com pneus de borracha, o qual circula nas vias exclusivas de betão enquanto outros três sistemas ferroviários circulam com rodas de aço nos carris de aço. Tendo em conta que o sistema de rodas com pneus de borracha é caracterizado pelo arranque e redução de velocidade com maior rapidez, é frequentemente aplicado no itinerário de transporte ferroviário com uma distância entre estações relativamente mais curta; além disso, o mesmo sistema também tem uma vantagem que permita um raio de curvatura menor e um declive mais íngreme, encaixando, por isso, no ambiente urbano de Macau com arruamentos estreitos e muitas curvas. Em comparação com o sistema de rodas de aço e carris de aço, o sistema de rodas com pneus de borracha não produz, durante a sua circulação, o ruído decorrente da fricção entre rodas de aço e carris de aço, pelo que possui a particularidade de baixo ruído na sua circulação. Recorrendo à instalação das barreiras acústicas, será diminuído mais impacto causado pelo funcionamento do Metro Ligeiro de Macau aos moradores da envolvente, e cumprindo-se ao mesmo tempo os dois objectivos, o de ser “conveniente” e o de ser “agradável para viver”.

Por outro lado, o sistema automático sem condutor, adoptado no Metro Ligeiro de Macau, é diferente dos três sistemas acima referidos em que o comboio é conduzido pelo condutor. Uma vez que o sistema automático sem condutor tem a alta automação e a fiabilidade como os seus aspectos mais favoráveis e consegue controlar o comboio através do modelo automático, é reduzida a possibilidade de surgir o atraso no serviço de comboio. Além disso, o sistema tem detectado, em todo o percurso, a localização de cada comboio e controla a sua velocidade para assegurar que se mantém uma distância segura entre os comboios e evitar a ocorrência de acidentes causados por motivos humanos (como por exemplo, colisão do comboio). O comboio mesmo não é conduzido pelos condutores, mas sim o sistema em conjunto dele é controlado pelo Centro de Controlo de Operação, do qual os trabalhadores são capazes de conhecer claramente o funcionamento das carruagens e das estações e de ajustar o comboio aproveitando os equipamentos de monitorização e de controlo. O sistema automático sem condutor, aplicado no Metro Ligeiro, foi amplamente utilizado nas várias cidades e regiões internacionais há muitos anos, cuja operação se registava proveitosa, merecendo, desde então, a reacção positiva resultante da sua estabilidade e segurança.

Esses sistemas têm o diferente sistema de fornecimento de electricidade, nomeadamente, quanto à ferrovia interurbana Cantão-Zhuhai, 27500 V de corrente alterna serve da sua fonte de energia, sendo transmitida pelas catenárias para o pantógrafo instalado no topo do comboio. As linhas urbanas do metropolitano de Hong Kong e a ferrovia ligeira adquiram a energia eléctrica necessária através das catenárias, utilizando respectivamente 1500V e 750V de corrente directo. Por outro lado, em termos do Sistema de Metro Ligeiro de Macau, o sistema de fornecimento de energia eléctrica, instalado nos dois lados do viaduto, oferece 750V de corrente directo ao comboio, pelo que a natureza do conversor de frequência do seu motor de accionamento é semelhante à do conversor de frequência aplicado nos elevadores. Salientar que os comboios adoptados em Macau já foram aplicados nos vários locais no mundo, até que há alguns edifícios residenciais adjacentes que se integram com o viaduto. O nível de radiação electromagnética de todo o sistema satisfaz os respectivos requisitos internacionais, pelo que não vai causar impactos à saúde dos passageiros e residentes adjacentes.